London, Oxford und die Cotswolds

Diese Reise hat das Herz des Vereinigten Königreichs zum Ziel und führt uns in die Hauptstadt London, ins Zentrum der Wissenschaft nach Oxford, in die ländliche Vergangenheit und Gegenwart der Cotswold-Städtchen und zu Shakespeare nach Stratford-Upon-Avon. Lassen Sie sich überraschen von der Vielfalt und Schönheit dieses besonderen Inselstaates, der einst das größte Weltreich der Geschichte regierte. Leider sind u.a. Übernachtungen „pricey“.

1. Samstag, 29.08. | Anreise Calais

Am frühen Morgen starten wir in Freiburg und bieten Zusteigemöglichkeiten an der B3 bis Offenburg, an der Autobahnausfahrt Achern (Parkplatz), an der Raststätte in Baden-Baden und am Bahnhof in Rastatt. Wir reisen heute bis Calais an der französischen Kanalküste, wo wir zu Abend essen und übernachten. Direkt gegenüber von Dover in England gelegen, war und ist Calais als strategischer Punkt historisch, geographisch und wirtschaftlich interessant und bedeutend. Eine Festung aus dem 16. Jahrhundert erinnert an alte Konflikte beider Länder ebenso wie die berühmte Skulptur „Die Bürger von Calais“ von Auguste Rodin, die die Belagerung 1346-1347 thematisiert. Hafen und Eurotunnel sind wichtige Faktoren für den Handel zwischen UK und EU, besonders seit dem Brexit.

2. Sonntag, 30.08. | White Cliffs of Dover - London

Heute Vormittag gehen wir an Bord der Fähre nach Dover (ca. 90 min). Schon von weitem sind die White Cliffs zu erkennen – ein Wahrzeichen der britischen Insel. Durch die reizvolle Grafschaft Kent geht es in ca. 2 Std. nach London, wo wir bereits von unserem Guide zu einer Stadtführung erwartet werden. Wir sehen den Tower of London, die Tower Bridge, Buckingham Palace, die Houses of Parliament mit dem Big Ben und die Westminster Abbey. Abendessen und Übernachtung finden im Hotel Crowne Plaza London Docklands**** in der Nähe des Victoria Docks statt.

3. Montag, 31.08. | Themse-Schifffahrt, British Museum, Notting Hill

Heute Vormittag steht eine Schifffahrt auf der Themse auf dem Programm und wir genießen den Blick auf London vom Wasser aus. Anschließend können wir im Hyde Park verweilen oder auf der Oxford Street bummeln, einer der bekanntesten Einkaufsstraßen Londons, die sich ca. 2 km vom Marble Arch bis zum St Giles Circus / Tottenham Court Road (Nähe British Museum) zieht. Nachmittags besteht ebf. Gelegenheit, Teil des bunten Treibens im Notting Hill Carnival (Europas größtem Straßenfestival für Karibik-Kultur) zu sein, wo in bunten Kostümen gefeiert, getanzt und musiziert wird. Wer es lieber ruhiger mag, ist zum Besuch eines der vielen spannenden Museen eingeladen: British Museum (eines der berühmtesten Museen der Welt mit acht Millionen Objekten aus allen Kontinenten und Epochen), National Gallery (eine der berühmtesten Kunstgalerien mit europäischer Malerei vom 13. bis frühes 20. Jh.), Victoria & Albert Museum (eines der weltweit größten und bedeutendsten Museen für Kunst und Design), Tate Gallery/ Britain (Britische Kunst vom 16. Jh. bis heute), Tate Modern (internationale zeitgenössische Kunst) oder das Natural History Museum, alle sind 7 Tage/ Woche geöffnet und gratis!

4. Dienstag, 01.09. | Kew Gardens, Covent Garden und Camden Town

Heute Vormittag besuchen wir die Kew Royal Botanic Gardens, die 1759 auf Initiative von Prinzessin Augusta, der Mutter Georgs II., am Südufer der Themse angelegt wurden. Der botanische Garten mit weltweiter Bekanntheit beherbergt zwei riesige viktorianische Gewächshäuser. Die Kew Gardens sind seit ihrer Entstehung eng mit der königlichen Familie verbunden. Anschließend genießen wir in Covent Garden und Camden Town urbanes Flair. „Covent Garden“, der Name stammt aus dem 13. Jahrhundert, „Garten des Klosters“, ist ein Terrain im West End, das 1540 dem 1. Earl of Bedford übertragen wurde. Sein Nachfahre, der 4. Duke of Bedford, verwandelte das Gebiet im 17. Jahrhundert in ein innovatives Stadtviertel mit dem Royal Opera House und dem Theatre Royal; heute bekannt sind ebf. die Märkte für Kunsthandwerk, Antiquitäten und allgemeine Waren. Im Norden Londons gelegen, ist Camden Town ein lebendiges Viertel mit Musikszene, Märkten, alternativer und kreativer Kultur.

5. Mittwoch, 02.09. | London - Oxford

Nur anderthalb Stunden dauert unser Weg von der Themsemetropole nach Oxford, der Stadt der „träumenden Türme“, mit einer der ältesten und berühmtesten Universitäten in Europa. Ungebändigter Forschergeist in malerischen, alten Gemäuern der Colleges - seit Jahrhunderten mit der University of Cambridge um die akademische Vorherrschaft rivalisierend - reizvolle Gärten, stille Plätze und geschäftiges Treiben – all dies trägt zu der besonderen Atmosphäre bei, die wir bei einer Stadtführung und einem Besuch des berühmten Christ Church College einfangen können. Am Abend werden wir in unserem Oxford-Hotel Holiday Inn**** zum Abendessen und zur Übernachtung erwartet.

6. Donnerstag, 03.09. | Oxford - Blenheim Palace

Wir nutzen den Vormittag zu einem Spaziergang durch Oxfords Highstreet und Cornmarket und besorgen dies oder das in der kleinen, aber feinen historischen Markthalle Covered Market (eröffnet 1774). Am Nachmittag reisen wir weiter zum Blenheim Palace bei Woodstock, dem Sitz der Herzöge von Marlborough, der Familie Spencer-Churchill und Geburtsstätte ihres bekanntesten Mitglieds: Winston Churchill. Der Palast, einst für den 1. Duke von Marlborough (1615-1722) errichtet, ist umgeben von einem riesigen Landschaftsareal. Bei einer Führung entdecken wir die monumentale Great Hall des Schlosses, die Erinnerungszimmer Winston Churchills, die Staatsgemächer mit eleganten Wandteppichen, Möbeln und Gemälden sowie die Schlosskapelle mit dem prachtvollen Grab John Churchills und seiner Familie. Sein Nachfahre Winston liegt auf eigenen Wunsch 13 km nordwestlich von Oxford in Bladon neben seiner Frau Clementine begraben. Am Abend erreichen wir unser Hotel am westlichen Rand der Cotswolds als gutem Ausgangspunkt für die nächsten zwei Tage, das Mercure Gloucester Bowden Hall****.

7. Freitag, 04.09. | Die Cotswolds

Die idyllische und geschützte Cotswold-Region, “Area of Outstanding Natural Beauty (AONB)“, ist bekannt für ihre charmanten Dörfer, historischen Steinhäuser aus honigfarbenem Kalkstein und sanfte Hügel. Die Landschaft ist typisch englisch mit Wiesen, Hecken, kleinen Wäldern, malerischen Flussläufen und bekannten Gärten. Berühmte Orte sind u.a. Painswick, Bourton-on-the-Water, Chipping Campden und Stow-on-the-Wold mit Kirchen aus dem Mittelalter, kleinen Läden und urigen Pubs. Im Mittelalter waren die Cotswolds Zentrum der Wollproduktion, was zu Reichtum und schönen Fachwerk- und Herrenhäusern führte. Heute sind sie auch ein beliebtes Rückzugsgebiet vor allem britischer Prominenter: Hugh Grant, Judi Dench, Kate Moss und Sting haben hier ein Anwesen. Unterwegs besuchen wir ein Highlight englischer Landschaftsgärten.

8. Samstag, 05.09. | Stratford-Upon-Avon - Harwich (Fähre)

Nach dem Frühstück fahren wir nach Stratford-Upon-Avon, ein Städtchen inmitten der grünen Grafschaft Warwickshire, dem nachgesagt wird, der Mittelpunkt von England und Wales zu sein. Es versetzt uns direkt in die Zeit des berühmtesten Sohnes der Stadt: William Shakespeare. Wir besuchen das Geburtshaus und die teilweise noch erhaltenen Wohnstätten des weltberühmten Dichters, wandeln auf seinen Spuren und genießen den 360°-Panoramablick vom Tower auf die Stadt, den Fluss Avon und das Umland. Anschließend reisen wir weiter ostwärts, an Cambridge vorbei, in den Raum Colchester, wo wir in einem Pub/ Restaurant das Abendessen einnehmen, bevor wir - it´s time to say goodbye - in Harwich an Bord der Übernacht-Fähre gehen und unsere Kabinen beziehen.

9. Sonntag, 06.09. | Hoek van Holland - Heimreise

Nach dem Frühstück gehen wir in Hoek van Holland, westlich von Rotterdam, von Bord und beginnen unsere Busfahrt in Richtung Heimat. Voller Eindrücke und Erlebnisse erreichen wir gegen Abend unsere Zusteigeorte.